La selección española vuelve a una final de la Copa del Mundo dieciséis años después. Deja en el camino a una Francia que dio su peor versión y que no se mereció el pase. El que sí mereció el billete fue una España que firmó su mejor partido del torneo.
Luis de la Fuente apostó por el mismo once titular que frente a Bélgica, repitiendo así Pedri en el banquillo y siendo Fabián Ruiz de la partida. En Francia, las novedades fueron Tchouaméni y Barcola por Koné y Doué.
Todo estaba así preparado para la batalla, el día de la República en Francia. El día en el que Dallas se convirtió en la capital del fútbol al albergar la que muchos han calificado como la final anticipada de esta FIFA World Cup.
EL PENALTI MÁS TONTO DEL AÑO
El colegiado salvadoreño Iván Barton señaló el inicio del encuentro en el estadio AT&T de Arlington con unos primeros compases en los que dominó la selección española ante una Francia que esperaba sin complejos su oportunidad para salir en velocidad.
Sin prisa, pero sin pausa. Ninguno de los equipos tomaba riesgos y salvo un horrible tiro de Rabiot, el cronómetro corría sin pena ni gloria en la primera semifinal. Hasta que el mismo Rabiot cometió una clara falta sobre Olmo casi sobre la línea de área que Baena estrelló en la barrera.
Ambas selecciones juntaban líneas a la hora de defender para evitar incursiones rivales, pero cuando hay espacios… llega el peligro. Y así surgió un pase profundo de Dembélé ante la carrera de Mbappé que infartó a más de uno, aunque acabó en nada.
Y para infarto, el penalti que Digne cometió sobre Lamine Yamal. El lateral galo controla mal de cabeza y cuando va a despejar con la pierna, llega el español y se lo lleva por delante. Digne no vio a Lamine, pero eso no le exime de haberle golpeado. Les Bleus pidieron mano de Yamal, pero Oyarzabal lo tiró y marcó.
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El mejor tirador de penaltis de la Selección. Al que no le tiembla nunca el pulso desde los once metros, lanzó con su zurda, al mismo lado que se tiró Maignan, pero estuvo tan bien ejecutado, por altura y potencia, que fue imparable para el guardameta francés.
Los de Deschamps se encontraron ante un escenario que todavía no habían vivido en este Mundial. Hasta enfrentarse a España, los galos nunca habían ido por detrás en el marcador. Y por si los males eran pocos para ellos, Saliba se fue al suelo. El mejor defensa francés se lesionaba y por él entraba Lacroix.
FRANCIA, DESACTIVADA
Y se salvó Francia. Baena cayó ante Maignan y cuando ya muchos empezaban a celebrar un segundo penalti para España, se vio que el línea tenía levantado el banderín. Posición adelantada y que siguiese el juego en Dallas.
Les Bleus parecían hundidos, pero ahí resurgió Barcola para avisar con un disparo, que se marchó muy desviado, que había mucho partido por delante. Aunque lo que estuvo cerca de verdad fue el segundo de España.
Primero con un intento desde lejos de Pedro Porro y después con una jugada que resolvió Fabián y que si no llega a ser por Upamecano, hubiese sido gol. Se confirmaba algo en el duelo: la Selección estaba consiguiendo lo impensable, desactivar el temido ataque francés.
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Todavía pudo ser peor para el combinado galo. Rabiot se jugó la segunda amarilla por una dura falta sobre Fabián Ruiz. Iván Barton le perdonó la cartulina, aunque poco antes el árbitro salvadoreño cambió inexplicablemente una falta de sentido. De ser peligrosa a favor de Francia, a ser botada por España.
LA MEJOR ESPAÑA ANTE LA PEOR FRANCIA
La Selección se fue al descanso ganando por la mínima gracias al gol de penalti de Oyarzabal y tras el paso por vestuarios un cambio. Se quedó en el banquillo Rabiot, con amarilla, y entró por él un Koné que había venido alternando titularidades a lo largo del torneo con Tchouaméni.
España se gustaba, haciendo, sin lugar a dudas, su mejor partido en lo que va de Mundial. Francia representaba la otra cara de la moneda, no se encontraba a gusto, sin presionar como en otros partidos, sin velocidad y perdiendo el centro del campo ante, sobre todo, un excelso Rodri.
Incluso sin balón, teniendo que emplearse en labores defensivas, los de De la Fuente también superaban a Francia. Ni Mbappé ni Barcola. Ni Olise ni Dembélé. Y algo vio Deschamps porque el que se preparaba era Doué. Una tecla diferente para intentar afinar el piano galo.
CASTIGO MERECIDO
Ingresó Doué en el terreno de juego, pero tampoco él pudo evitar lo inevitable. Francia no se estaba mereciendo nada y España castigó. Combinación entre Pedro Porro y Dani Olmo que sentenció el propio lateral al batir a Maignan como si fuese el mismísimo Ronaldo Nazário.
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Las caras de los galos eran un poema. Mbappé resoplaba y los suyos sufrían… y todavía pudo ser peor porque Lamine Yamal por fin apareció para batir a Maignan, pero el tanto fue anulado por fuera de juego del propio internacional español.
Lo intentó Mbappé, colándose en el área por el flanco izquierdo y apurando la línea de fondo para sacarse un disparo que Unai Simón mandó a córner. ¿Despertar francés o una mera ilusión en medio de una decepcionante actuación?
FRANCIA, INTENTO SIN ÉXITO
Ante la duda, el que si pareció despertar fue un ‘Kiki’ que lo volvió a intentar y si no hubiese sido por la bota de Cucurella, Francia hubiera recortado distancias. Pero el flamante fichaje del Real Madrid metió lo justo su bota para evitar que su nuevo compañero de equipo marcase su noveno gol en el Mundial.
Agotó los cambios Deschamps, cambiando a su lateral izquierdo y también a un Olise que fue una sombra de sí mismo para que entrase por él Cherki. Y casi a continuación llegó la primera sustitución de España. Turno para Ferrán Torres. Fue el goleador Oyarzabal el que salió del verde.
De la Fuente dio un paso más adelante. Tras una fea falta de Lamine sobre Mbappé y para recuperar otra vez la posesión y el control, el seleccionador nacional apostó por Pedri y Mikel Merino por Dani Olmo y Fabián Ruiz. Más madera para la medular.
Parecía imposible que Francia diese la vuelta al partido. Y no lo hizo. Les Bleus que habían sido imbatibles e inalcanzables durante toda la Copa del Mundo acabaron siendo una caricatura de sí mismos ante una España que el domingo jugará la final. Solo queda saber si su rival será Inglaterra o Argentina.
FICHA TÉCNICA
Francia: Maignan; Koundé, Saliba (Lacroix, 30′), Upamecano, Digne (Theo H., 72′); Tchouaméni, Rabiot (Koné, 46′); Olise (Cherki, 72′), Dembélé, Barcola (Doué, 56′) y Mbappé.
España: Unai Simón; Pedro Porro (M. Llorente, 83′), Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián (Merino, 77′), Dani Olmo (Pedri, 77′); Lamine Yamal, Baena (Nico Williams, 83′) y Oyarzabal (Ferrán, 74′).
Goles: 0-1, 22′ Oyarzabal (p.); 0-2, 58′ Porro.
Árbitro: Iván Barton (colegiado salvadoreño) amonestó con tarjeta amarilla a Rabiot (8′), Cucurella (31′) y Mbappé (86′).
Incidencias: el partido correspondiente a las semifinales del Mundial de la FIFA 2026 entre la selección de Francia y la selección de España se disputó en el estadio AT&T de Arlington (Texas, Estados Unidos).
