El RCD Stadium se citaba para un partido clave en cuanto a la resolución del campeonato se refiere. Espanyol y Real Madrid tenían en sus manos la posibilidad de confirmar el título liguero del Barça o, por lo contrario, retrasar el alirón culé con hasta al menos la siguiente jornada, en la que se disputa el gran clásico entre FC Barcelona y Real Madrid en el Camp Nou.
Primera parte: Roberto y Vinicius cerca de hacer la diferencia
El partido iniciaba con una jugada espectacular que formó Roberto tras realizar un túnel a Dean Huijsen. El español pondría un centro peligrosísimo al área pero los delanteros no acertaron en la definición. El propio Roberto la volvió a tener segundos después en un disparo con gran potencia que terminaría por pasar cerca de la portería de Lunin. El conjunto blanco tenía el balón pero el Espanyol llegaba con más peligro al área rival.
El Real Madrid no tardaría en poner al Espanyol con el corazón en un puño. Una ocasión generada por Jude Bellingham, zafándose de varios defensores mediante el regate acabaría por un balón para Vinicius. Este realizó un remate acrobático que terminó por estrellarse contra el poste más alejado.
Pesadilla en el lateral
Durante una acción defensiva, Ferland Mendy se hechaba la mano atrás de su pierna tras notar una molestia aparentemente muscular. El francés volvió a vivir su pesadilla habitual con las lesiones constantes y Álvaro Arbeloa tuvo que introducir a Fran García al terreno de juego para que ocupara su lugar.
Susto en el RCD Stadium
Gil Manzano señalaba tarjeta roja directa sobre Omar el Hilali tras una acción del defensor sobre Vinicius Júnior. Este reclamó que la acción no había sido como para mostrar la cartulina roja. Finalmente la acción fue revisada por el VAR y el colegiado anuló la expulsión del marroquí tras ver que el contacto ejercido sobre el atacante del Real Madrid no fue suficiente. Terminó señalando cartulina amarilla por la jugada.
Falta de ideas
Ambos conjuntos se vieron atascados en el partido. Alguna ocasión suelta que iban formando, aunque sin demasiado sobresalto. El Espanyol lo intentó por los costados generando peligro con Carlos Romero, y el Real Madrid por su parte tuvo un lanzamiento de falta vertiginoso que Brahim por poco no transformó en tanto.
El árbitro añadió 3 minutos al encuentro y la ocasión más clara la tuvo Terrats con un potente disparo escorado que terminó en córner. Un lanzamiento de esquina en el que Cabrera remató a pocos centímetros de la portería pero Lunin estuvo muy atento para detener el remate. El partido se fue al descanso con resultado gafas en el marcador (0-0).
Segunda parte: Los pericos van a por todas
El conjunto perico empezó activo en la segunda parte. Estos lo intentaron múltiples ocasiones con centros laterales, pero la defensa blanca estuvo muy atenta para frenar las internadas. Edu Expósito también lo intentó con un disparo lejano, aunque este se dirigió manso hacia los guantes de Lunin.
Ante la superioridad de los locales, Arbeloa decidió agitar en banquillo durante los primeros compases del segundo tiempo. Para ello, introdujo sobre el terreno de juego a Mastantuono y Gonzalo, que sustituyeron a Brahim y al canterano Thiago Pitarch.
Vinicius rompió los esquemas
Cuando todo parecía complicado para los merengues, apareció Vinicius Júnior, el siete del Real Madrid para abrir la lata en el partido. Una jugada individual del brasileño que recibía un balón en el área para posteriormente hacer un recorte magnifico y poner la pelota en el palo corto de la portería de Dimitrovic.
Justo en la jugada posterior al gol, Ramón Terrats gozó de un remate de volea casi perfecto a pocos centímetros de la portería rival. Este parecía dirigirse hacía la red pero la cabeza de Roberto, que se encontraba en la trayectoria, impidió el posible empate del cuadro blanqui-azul.
Ante la situación, Manolo González también decidió realizar su doble cambio para aportar piernas frescas a su equipo. Para ello introdujo al campo a Pickle y a Antoniu, sustituyendo a Rubén Sánchez y Edu Expósito.
Cuando el Espanyol trató de levantarse e igualar el partido, Vinicius Júnior volvió a aparecer para dar un golpe sobre la mesa. Un gesto técnico extraordinario de Jude Bellingham, quién hizo un pase de tacón hacia Vinicius para que este finalizara la jugada con un remate a la escuadra izquierda. Firmando así su doblete y el 0-2 en el encuentro.
El Espanyol trataba de ser reactivo pero el ala brasileño del Real Madrid estaba firmando una segunda parte excelente. Un constante peligro por banda izquierda que ponía en alerta a la zaga perica. A punto estuvo de provocar el tercer tanto. Lo hizo con jugadas personales que acabaron con pases de calidad, pero que sus compañeros, así como Mastantuono y Gonzalo, no fueron capaces de transformarlos en gol.
Tramo final y último aliento perico
Con Vinicius ya fuera del campo, los locales fueron insistentes a falta de los últimos compases del encuentro. Tuvieron el dominio del balón y generaron una cantidad generosa de ocasiones, aunque sin excesivo peligro. Por su parte, Mastantuono y Gonzalo también tuvieron alguna ocasión de contra sin demasiado acierto en la ejecución.
Quién si la tuvo en el añadido fue Bellingham, el inglés tuvo un mano a mano frente a Dimitrovic pero el guardameta le leyó las intenciones. El partido no dio más de sí y el conjunto blanco se terminó llevando los 3 puntos para casa. El campeón de liga deberá esperar y podría decidirse en el clásico de la próxima jornada.
