A 200 días para el comienzo del torneo y con 42 de las 48 selecciones clasificadas para la cita mundialista, la FIFA aprovechó para explicar los detalles y procedimientos del sorteo que se celebrará en la capital de Estados Unidos el próximo 5 de diciembre con las parejas.
Pasar de 32 a 48 países supone un cambio en el cuadro del torneo y en el número de partidos, pasando de los 64 estipulados a superar los 100. Por lo que en esta primera fase la FIFA repartirá a las 48 selecciones en 12 grupos de cuatro combinados. El sorteo seguirá el mismo esquema que en ediciones anteriores, pero con diferentes matices: Dividiendo a las selecciones en bombos según la posición que ocupen en el ranking FIFA. En el primer bombo estarán las anfitrionas y las nueve primeras clasificadas, con España a la cabeza.
Equilibrio competitivo
Pese a mantener el criterio del último Mundial, en el que las selecciones que superaron la repesca ocuparon un espacio en el cuatro bombo, y evitar que haya combinados de la misma confederación, a excepción de los europeos, que podrán cohabitar dos en el mismo grupo, Infantino y la máxima organización futbolística del planeta optan por proteger a las favoritas.
Bajo el paraguas del “equilibrio competitivo”, la FIFA organizó un sistema de caminos para evitar que las cuatro favoritas (según el ranking) se crucen antes de semifinales. De tal forma que España y Argentina, primer y segundo clasificado, serán sorteados en rutas opuestas, principio también aplicado al tercer y cuarto integrante de la clasificación, en este caso Inglaterra y Francia. Precepto que solo se cumpliría si todas deben quedar líderes de su respectivo grupo.
En Washington conoceremos los grupos y las selecciones integrantes de esta primera fase, aunque no será hasta el día seis cuando conozcamos el calendario y los estadios que albergarán cada encuentro en función de los criterios televisivos y comerciales.
