La tensión política tras los bombardeos iniciados por Estados Unidos e Israel ha impactado de lleno en la selección iraní. El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, reconoció públicamente que el combinado asiático no afronta con optimismo su participación en la Copa del Mundo que se celebrará este verano en Estados Unidos, México y Canadá.
«Lo que es seguro es que, tras este ataque, no se puede esperar que miremos hacia el Mundial con esperanza. El régimen estadounidense ha atacado nuestra patria, y este es un incidente que no quedará sin respuesta», declaró Taj a la web deportiva Varzesh3 este domingo», dijo el directivo a Varzesh3.
Irán está encuadrado en el Grupo G del Mundial junto a Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto, y tiene programados sus tres partidos en Estados Unidos, lo que añade complejidad al escenario.
Datos que complican la preparación de Irán
Más allá del plano diplomático, la planificación deportiva también se ve afectada. El país atraviesa un periodo de luto de 40 días por el ayatolá Alí Jamenei, fallecido durante los ataques del sábado, lo que implica la paralización de competiciones nacionales y entrenamientos.
Este contexto impacta directamente en la puesta a punto del equipo. Además, Irán figura entre los países cuyos ciudadanos tienen restricciones de entrada en Estados Unidos, aunque el presidente Donald Trump aseguró que habrá excepciones para deportistas y oficiales del Mundial y de los Juegos Olímpicos de 2028.
¿Quién reemplazaría a Irán en el Mundial 2026?
Si finalmente se confirma la baja de Irán, la FIFA tendría que definir con rapidez qué selección ocupa su plaza en el Mundial 2026. Aunque no existe un pronunciamiento oficial, el criterio más probable sería mantener el cupo dentro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Irán logró su clasificación tras dominar su grupo en las Eliminatorias asiáticas y quedó encuadrado en el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Por reglamento y equilibrio competitivo, el reemplazo debería salir del mismo proceso clasificatorio.
Una de las opciones es Irak, que viene de imponerse 3-2 a Emiratos Árabes Unidos en la última fase y actualmente se encuentra en zona de repechaje. También podría considerarse la vía del ranking FIFA dentro de Asia, donde Irak aparece como el mejor posicionado entre los no clasificados, seguido por Emiratos Árabes Unidos y Omán.
La última palabra la tendrá la FIFA, que deberá decidir si respeta el orden deportivo de las Eliminatorias o aplica un criterio extraordinario ante una eventual vacante en el Grupo G.
