Noche de fútbol en Cánada. Dos leyendas y dos selecciones gigantes frente a frente. O lo que es lo mismo, Cristiano ante Modric. Portugal ante Croacia. Tan solo dieciseisavos de final y el Mundial ya nos brindaba un duelo de esos que se te quedan en la memoria.
Mucho balón, poca mordida
El partido empezaba con el mando ya cogido por uno de los dos. Era Portugal el que había iniciado con energía y un juego muy diferente mostrado durante la fase de grupos. La posesión lusa tenía un sentido y había velocidad en una circulación a la que solo le faltaba un pase final más concreto. Los centros desde las bandas estaban siendo la decisión final para encontrar el gol, pero no estaban precissos.
El tiempo pasaba y el dominio era muy notorio por parte de Portugal, que vivía instalado en campo croata. Los bacánicos, no tenían la precisión para salir cuando tenían la oportunidad, ni siquiera cuando era Modric el encargado.
La pausa de hidratación no iba a afectar al rumbo del partido, que seguía teniendo un acento muy portugues. La circulación seguía siendo fluida pero las oportunidades claras no llegaban. Bruno era el encargado de seguir insistiendo, esta vez con un centro raso que buscaba al legendario Cristiano Ronaldo.
Tendencia inversa
El comienzo de los siguientes cuarenta y cinco minutos parecía una realidad inversa a la vivida en la primera mitad. Croacia era la que llegaba y generaba peligro. Tras un fallo en la marca de Cancelo, llegaba el primer gol croata por parte de Perisic. El ahora lateral zurdo de Croacia, controlaba y definía coo buen atacante que ha sido durante su carrera.
Un par de jugadas después, el susto mortal casi llegaba a los corazones lusos, que veían como les anulaban el segundo gol a Croacia, por fuera de juego. Contra las cuerdas estaban los de Roberto Martínez, que se estaban acordando de la ineficacia y poco letales que habían sido. No podía ser otro, Cristiano Ronaldo despertaba la fe portuguesa. El 7 controlaba y definía como el viejo CR, pero era anulado por centrimetros.
Pero como lo que el fútbol te da, el fútbol te lo quita, Cristiano Ronaldo tenía un penalti tras un derribo sobre Veiga. El astro luso no fallaba y ponía las tablas en el marcador al grito del «Siuuuu», para devolverle la vida a su país. Nuevo reinicio para el encuentro, que se tensionaba aún más. Minutos en los que no pasaba nada, hasta que volvieron los croatas a mostrar que su versión en esta parte, estaba siendo muy distinto al de la primera.
Diez minutos eran los que añadía el colegiado. Todo parecía encaminado hacia la prórroga, con las piernas ya flaqueando en ambos equipos. El partido rozaba su final, pero aún tenía tiempo Croacia para intentarlo alguna vez más. Y así lo iba a hacer, marcando en la última jugada del encuentro. Sin embargo, la dureza caería sobre Modric y los suyos y el árbitro anularía el gol por un toque involuntario en la jugada del gol.
Ficha técnica
XI de Portugal: Diogo Costa; Cancelo, Rubén Dias, Veiga, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Neto, Leao y Cristiano Ronaldo
XI de Croacia: Livakovic, Stanisic, Sutalo, Pongracic, Perisic; Modric, Kovacic; Vlasic, Sucic, Baturina; Budimir (Matanovic, 46′)
Goles: Perisic (0-1, 53′), Cristiano (1-1, 68′)
Tarjetas: Dias (Amarilla, 17′), Modric (Amarilla, 59′)
Árbitro: Espen Eskas
Estadio: BMO Field
