Este sábado comienzan los octavos de final con dos platos fuertes: Canadá vs. Marruecos y Paraguay vs. Francia. Dos duelos de altura con los que arranca la recta final de la FIFA World Cup.
Las estrellas de la selección francesa deberán enfrentarse al combinado que ya es considerado como el matagigantes de esta Copa del Mundo: la Paraguay de Gustavo Alfaro.
La Albirroja tumbó a Alemania en los dieciseisavos de final, un partido que se decidió en la tanda de penaltis después de que el encuentro terminase con 1-1 en el luminoso. Ahora toca el más difícil, la Francia de Mbappé, Olise, Dembélé y compañía.
EL GRAN DESAFÍO DE PARAGUAY
Desde su victoria frente a la Mannschaft, mucho se ha hablado del muro que ha construido Gustavo Alfaro en Paraguay. Aunque en este Mundial también ha recibido una goleada que puede marcar el camino de Francia.
En su debut en el torneo, la Albirroja cayó estrepitosamente ante Estados Unidos por 4-1. Cuando todo parecía venirse abajo para el combinado paraguayo, una sorprendente victoria contra Turquía por la mínima elevó las esperanzas de todo un país.
A este triunfo le siguió el empate a 0 contra Australia, consiguiendo así el bloque paraguayo acceder a los dieciseisavos de final. Ahora se enfrentan a la que muchos consideran la gran favorita, pero Paraguay tiene razones de sobra para creer en el milagro.
El bloque defensivo es total, con los diez jugadores de campo sacrificándose para evitar los uno contra uno en los que Francia puede acribillarlos.
Para ello, Gustavo Alfaro cuenta con el regreso de Diego Gómez tras cumplir sanción, junto a él formará el pivote Andrés Cubas y, por detrás de ellos, se situarán José Canalé y el veterano Gustavo Gómez como bastiones del muro de la matagigantes.
FRANCIA, A SEGUIR SU ESTELA
En lo que va de Mundial, Les Bleus han marcado en los cuatro partidos que ha disputado al menos tres goles. Así, llegan a los octavos de final con 13 tantos en su casillero y habiendo encajado tan solo dos, uno contra Senegal y otro frente a Noruega.
Un poderío goleador que ha marcado el camino de los de Didier Deschamps en esta Copa del Mundo. Y no es casualidad. Los galos cuentan con el mejor ataque de las 48 selecciones que disputan el torneo con los Mbappé, Dembélé, Doué, Olise, Barcola… todo un firmamento ofensivo de estrellas.
Hasta los octavos llegan después de quedar primeros de su grupo y luego de vencer a la selección de Suecia en los dieciseisavos, en un duelo en el que Mbappé firmó un doblete con el que suma 18 goles en 18 apariciones en los Mundiales. Histórico.
Capitán, punta de lanza y principal referente de Francia para derribar el muro albirrojo. Pero no estará solo. Junto a él, un Olise que se ha convertido en el futbolista del momento; Dembélé, el actual Balón de Oro. Y no solo ellos.
Deschamps cuenta con Tchouaméni como mariscal de la medular, además de un Rabiot que tiene su total confianza. Y en defensa, pesos pesados con un Saliba que a todas luces es el actual mejor central del planeta.
Francia tiene razones de sobra para creer en la clasificación. Pero esto es fútbol y no hay nada escrita. Y más ante una Paraguay que no tiene nada que perder y que ya sabe lo que es dar la sorpresa en esta Copa del Mundo.
FICHA TÉCNICA
Paraguay: Gill; Cáceres, G. Gómez, Canale, Alonso; Galarza, Cubas, D. Gómez; Almirón, Avalos, Enciso.
Francia: Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouaméni, Rabiot; Dembélé, Olise, Barcola; Mbappé.
Árbitro: Ilgiz Tantashev (colegiado uzbeko).
Horario: 4 de julio de 2026 / 23:00 horas (h. española) / La1 y DAZN.
Estadio: Philadelphia Stadium (Pensilvania, Estados Unidos).
