El Liverpool se reencuentra con la victoria en Anfield (2-0) con un doblete de un Hugo Ekitiké estelar y con la vuelta de Mohamed Salah con la elástica red en el que puede haber sido su último partido con el Liverpool. El egipcio se marcha a la Copa África.
Ficha técnica
Liverpool: Alisson, Joe Gomez (Salah 26′), Konaté, Van Dijk, Kerkez, Gravenberch, Jones, Szoboszlai (Chiesa 83′), Mac Allister, Wirtz (Isak 77′), Ekitiké (Robertson 77′)
Brighton: Verbruggen, Wieffer, Van Hecke, Dunk, Kadioglu, Baleba (Mitoma 63′), Hinshelwood (Welbeck 81′), Minteh, Gruda (Ayari 63′) , Diego Gómez (Milner 86), Rutter (Kostoulas 81′)
La crónica
Era una tarde de nervios en Liverpool. No ganaban en Anfield desde el 4 de noviembre ante el Real Madrid en Champions, y el equipo se veía envuelto en la polémica de Salah, que volvía a la convocatoria después de sus declaraciones y su ausencia en Milán, ante el Inter.
Poco tardaron los de Slot en despejar las dudas que había sobre ellos. Ekitiké, que encontró un pase de Joe Gomez tras un mal despeje de Minteh, encañonó a Verbruggen en el segundo 46″ y puso el 1-0 en el marcador.
Pese a la desconexión y error de los ‘seagulls’ en el primer minuto, el Brighton fue metiéndose poco a poco en el partido, proponiendo en ocasiones una presión alta para dificultar la salida de balón del Liverpool – algo que lograron-, mientras que por momentos bajaba su bloque para esperar agazapados e intentar hacer daño con una posible contra.
En el minuto 26 se produjo la esperada vuelta de Salah bajo una atronadora ovación de Anfield. El egipcio sustituyó a Joe Gomez, que se marchó lesionado, y Szoboszlai retrasó su posición hasta el lateral. Y el primer balón que tocó ya supuso una ocasión que ni Mac Allister primero, ni Ekitiké después, lograron culminar.
La entrada de Salah mejoró el ataque ‘red’, pero no lograron aumentar la distancia en el marcador antes del descanso. Diego Gómez pudo dejar al Brighton con uno menos en la última jugada del primer tiempo tras una entrada a la altura de la cintura sobre Wirtz que ni Craig Pawson ni el VAR consideraron digna de ver la roja.
Un Brighton con la pólvora mojada
El paraguayo fue el protagonista de la ocasión más clara del Brighton, estrellando un ‘pase de la muerte’, con la portería a placer y Alisson vencido, contra el poste de la portería del brasileño.
Lo intentó hasta en dos ocasiones el Liverpool con dos contras comandadas por Hugo Ekitiké. El francés se estaba erigiendo como el hombre del partido, y fue él quien hizo el 2-0. Salah colgó un córner al segundo palo y Ekitiké, completamente solo e indetectable, remató y mandó el balón, de nuevo, al fondo de la portería de Verbruggen.
Lo intentaba el Brighton una y otra vez, pero sin crear peligro real ante el área del Liverpool, que pudo aumentar más aún la diferencia en el marcador, con Salah enviando el balón por encima de la portería de Verbruggen tras una contra que dirigió Chiesa completamente solo.
Volvía de esta manera el Liverpool a la senda de la victoria, dejando la portería a cero y con Mo Salah, su gran estrella, de nuevo – y quién sabe si por última vez – sobre el césped de Anfield. Los ‘red’ escalaban, momentáneamente, hasta la sexta posición de la Premier.
