La selección de Francia sufrió para pasar a los cuartos de final ante una Paraguay que fue una auténtica fortificación hasta que un penalti sobre Doué, ejecutado por Mbappé, hizo que se derrumbase todo el sueño albirrojo.
En los días previos al encuentro, todos hablaban del ‘matagigantes’. Una Paraguay que ha dio la sorpresa en dieciseisavos tras eliminar a Alemania. Y en Philadelphia les tocaba el más difícil, la gran favorita, Francia.
Y el combinado galo hizo gala de su favoritismo con un dominio del juego total. Aunque era algo que ya se intuía, porque la Albirroja se ha ido construyendo bajo un sólido muro defensivo.
DEFENSA TOTAL
Paraguay se siente cómoda defendiendo y sin complejos hizo de esta fortaleza un dolor de cabeza para los de Didier Deschamps. Los Mbappé, Olise, Barcola, Dembélé y compañía intentaban derribar el muro… sin suerte.
Para muestra de lo que pasaba en el verde, un dato: en los primeros 17 minutos de partido, 19 pases de Paraguay por 250 de Francia. Eso sí, el plan de Gustavo Alfaro era este y sus jugadores lo estaban ejecutando a la perfección.
Pese a las dificultades para poner a prueba a Gill, Les Bleus no desistían. Todo un premio a la constancia se merecieron, igual que los paraguayos a la concentración, porque para defender así hace falta mucho trabajo físico y mental.
Conducciones, toques, pases, combinaciones… los franceses lo intentaban por todos los medios y casi logran desbaratar el plan albirrojo con un centro de Dembélé que no logró rematar Mbappé por muy poco. Y después lo intentó Rabiot con un disparo desde fuera del área, otro recurso a tener en cuenta.
SE HA LIAO' EN EL PARAGUAY VS FRANCIA 🥵
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Empujaron a Mbappé… y Dembélé vino en su defensa 🤬#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/AtfcXebb3C
A todo lo que estaba sucediendo se sumó que Tantashev se mostró de lo más permisivo con el conjunto sudamericano. Algo que acabó estallando después de una falta sobre Mbappé, con posterior empujón al delantero que terminó en una pequeña tangana que se saldó sin amarillas.
Dembélé siguió intentándolo, en una acción que acabó con Mbappé en el suelo. ¿Por qué? En plena carrera, Galarza fue a chocar con el del Real Madrid y le lanzó un puñetazo que impactó en el brazo del ’10’ justo delante del colegiado uzbeko, que lo pasó por alto. Si le llega a dar en otra zona… roja directa.
La acción de Galarza sobre Mbappé en la que Francia pidió tarjeta#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/jOJU5DFT4D
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Con este panorama de poco fútbol, se llegó al descanso en el Philadelphia Stadium. Con Francia intentándolo y Paraguay llevando su plan a la excelencia, con Gill casi pasando desapercibido.
FRANCIA, UN PASITO HACIA DELANTE
Sin cambios ni en los onces ni en el juego. O sí, una sutil variación, porque se vio a los de Deschamps dando un pasito más hacia delante. Y también a Upamecano errando ante un Almirón que estuvo atentísimo para aprovechar el fallo y sacar un córner para los suyos.
Despejó Maignan como pudo y Upamecano esta vez subsanó su error. Y en un pase en largo, sorprendió esta vez sí Francia, con un Mbappé que no midió bien, que se ayudó con el Francia, pero que ganó otro córner. Esta vez fue Francia la que botó rápido el saque de esquina y a punto estuvo de sorprender Dembélé.
¡Y llegó el primer aviso serio! Latigazo de Kone a la escuadra para la estirada y parada a mano cambiada de Gill. ¡Ojito! Primer disparo entre los tres palos de los galos en el minuto 54.
Orlando Gill I de Paraguay 🔥
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¡HACIÉNDOSE GIGANTE PARA EVITAR EL GOLAZO DE FRANCIA!#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/kfWB4UoPOc
A partir de ahí comenzó el baile también desde los banquillos, también con cambios obligados como los de Alderete y Enciso, cuyos cuerpos dijeron «basta». En Francia entró Doué por un Barcola que hizo varias jugadas de mérito, pero con pésimas decisiones finales.
MBAPPÉ LLEGA A SU CITA
Deschamps consiguió desbaratar la pizarra de Alfaro con Doué. El extremo del PSG hizo de las suyas en el área, a su encuentro salieron hasta tres futbolistas paraguayos y fue Diego Gómez el que cambió el rumbo del partido.
Diego Gómez hizo un claro penalti a Doué, contacto en el tobillo y en el muslo, pero Tantashev no vio nada en directo. Banquillo y jugadores de la Albirroja no pararon de hacer el gesto del piscinazo, pero desde el VAR llamaron al uzbeko y con las imágenes este ya no tuvo dudas: pena máxima.
Hubo lío en el área, con Velázquez dando una patada al punto de penalti, algo que tampoco fue castigado. Finalmente, Mbappé pudo ejecutarlo y Gill, héroe ante Alemania, no pudo con Kylian. Séptimo gol para él en el torneo y el 19 en los Mundiales.
NO SE IBA A PONER NERVIOSO… 🇫🇷
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Mbappé adelanta a Francia frente a Paraguay #DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/esQTZlZLRp
Después, Tantashev perdonó la roja a Cáceres. Ya en el suelo y sin el balón en juego, el defensa paraguayo lanzó un plantillazo a Mbappé a la altura de la espinilla. Increíble a esas alturas que Francia acumulase dos amarillas por ninguna de Paraguay.
Todavía pudo mejorar sus marcas Mbappé, pero Gill esta vez frenó su disparo de larga distancia con una bonita parada. Y respondió la Albirroja… ¡con su primer tiro a puerta en el minuto 89! Fue Mauricio el que estuvo a punto de sorprender a Maignan, que atrapó el esférico para alivio galo.
También el propio Kylian Mbappé pudo ampliar la renta con dos disparos consecutivos y para dos grandes paradas de Gill en respuesta. Y lo más loco, otra amarilla para los galos luego de que Galarza fingiese que Olise le hubiera golpeado.
Con diez minutos de descuento y los nervios a flor de piel, Francia supo mantener su ventaja en el marcador para lograr el pase a los cuartos de final del Mundial, donde se enfrentarán a la Marruecos de Brahim Díaz y Achraf Hakimi.
FICHA TÉCNICA
Paraguay: Gill; Velázquez, Alderete (Canale, 58′), Cáceres, Alonso, Gómez; Diego Gómez (Mauricio, 71′), Almirón (Ávalos, 71′), Cubas, Galarza; Enciso (Caballero, 60′).
Francia: Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Kone, Rabiot; Dembélé (Cherki, 84′), Olise, Barcola (Doué, 61′); Mbappé.
Goles: 1-0, 70′ Mbappé (p.).
Árbitro: Ilgiz Tantashev (colegiado uzbeko) amonestó con tarjeta amarilla a Barcola (12′), Kone (81′) y Olise (90+7′).
Incidencias: el partido correspondiente a los octavos de final del Mundial de la FIFA 2026 entre la selección de Paraguay y la selección de Francia se disputó en el Philadelphia Stadium (Pensilvania, Estados Unidos).
