Falta poco para el inicio del Mundial de 2026 y, para António Simões, leyenda del fútbol portugués que participó en la edición de 1966, hay un nombre que sigue destacando por encima de todos los demás: Lamine Yamal. Hace poco más de un año, en una entrevista con Mundo Deportivo, el campeón de Europa con el Benfica en 1962 ya se había rendido ante el talento del joven catalán, llegando incluso a afirmar que «va a ser el rey» y que no veía «en ningún otro joven» un potencial comparable al del entonces jugador de 17 años.
Até arrepia!
— O Fura-Redes (@OFuraRedes) March 20, 2025
Prémio carreira justíssimo para António Simões 🔴⚪️🦅 pic.twitter.com/kwTc6p2uUn
Ahora, a las puertas de la mayor competición del fútbol mundial, Simões mantiene su convicción. En una entrevista exclusiva con Somos Fútbol, el exinternacional portugués considera que el joven de 18 años reúne todas las condiciones para ser la figura del torneo. Además, cree que España adquiere una dimensión aún más peligrosa gracias a la capacidad del extremo del Barcelona para desequilibrar a cualquier rival. Francia y Alemania también figuran entre los favoritos señalados por el antiguo ganador de la Copa de Europa.
«Puede desbaratar la organización de cualquiera»
Para Simões, Yamal pertenece a una categoría poco común de jugadores capaces de cambiar el rumbo de un partido por iniciativa propia.
«Puede ser la gran figura de este Mundial. Puede ser esa figura ante la que los espectadores, cuando él esté jugando, se pongan en pie. Tiene un talento capaz de contrarrestar todo y a todos», afirmó.
🤯 𝗟𝗮𝗺𝗶𝗻𝗲 𝗬𝗮𝗺𝗮𝗹 en estado puro.
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) June 20, 2024
¡¡Su desparpajo es una sobrada!!
🇪🇸 🆚 🇮🇹 | 0-0 | 42’#VamosEspaña | #EURO2024 pic.twitter.com/q2Q8UZAaVX
El exinternacional portugués considera que, en una época en la que las selecciones están cada vez más organizadas tácticamente, el talento individual seguirá siendo el factor diferenciador:
«Vamos a ver muchos partidos similares, entre selecciones de todos los continentes. Pero lo que es atemporal es el talento. El talento puede tener una influencia tan desequilibrante que puede hacer que su país sea campeón del mundo».
En opinión de Simões, Yamal encaja perfectamente en esa definición. «Tiene ese arte de jugar que impresiona y que es tan difícil de parar. Una de las grandes curiosidades de este Mundial será ver cómo juega. No me gustaría estar en el grupo de España».
Francia y Alemania siguen siendo las favoritas
Además de la selección española, António Simões señala a Francia y Alemania como dos de los equipos mejor posicionados para luchar por el título.
En cuanto a los franceses, destaca la combinación entre organización colectiva y talento individual.
«Tienen una enorme capacidad organizativa y, además, algunos jugadores que pueden desequilibrar el partido. Cuentan con un centro del campo fuerte, saben atacar y saben marcar goles. Hay que tener mucho cuidado con Francia».
Por su parte, Alemania sigue mereciendo respeto por su tradición competitiva.
«Alemania siempre es candidata. No hay nada que hacer», dijo, entre risas, cuando se le preguntó por la famosa frase de que «11 contra 11 y al final gana Alemania».
Aun así, Simões asegura que el favoritismo no se basa solo en la historia. «Son selecciones acostumbradas a las competiciones más exigentes. Los jugadores están acostumbrados a ganar y eso ayuda mucho cuando la competición es corta e intensa».
El consejo a Sidny Cabral
Al ser preguntado por las declaraciones de Sidny Lopes Cabral, internacional caboverdiano que afirmó creer que podría imponerse en un duelo individual con Lamine Yamal, António Simões valoró la confianza del jugador, pero también le dio un consejo.
«Es bueno sentir que no hay intimidación ni miedo. Eso ayuda muchísimo a jugar bien».
Sin embargo, el exdelantero considera que hay una virtud igualmente importante: la humildad.
«La humildad es un acto de inteligencia. Solo se es humilde cuando se tiene inteligencia. La humildad pertenece a los inteligentes».
Simões recuerda además que el fútbol no siempre recompensa a quien parte con más confianza.
«El fútbol sorprende y, a veces, es muy injusto. Todo puede pasar. Por eso, también es bueno entrar pequeño y salir grande, y no al revés.»
